La demande de minéraux EV monte en flèche, laissant les mineurs largement négligés

La correspondante Rachel Chason et le photographe Ilan Godfrey ont parcouru plus de 1 200 miles en voiture à travers l'Afrique du Sud, des villes minières isolées du désert du Kalahari aux sites industriels du nord-est, pour enquêter sur les conditions de l'industrie du manganèse. Chason est le chef du bureau Afrique de l'Ouest du Washington Post, basé à Dakar, au Sénégal, avec des responsabilités allant du Sahel à l'Afrique australe. Godfrey, basé à Johannesburg, se concentre sur les forces environnementales qui façonnent son pays d'origine.

HOTAZEL, Afrique du Sud — Dirk Jooste n'a jamais été un grand buveur. Mais lorsqu'il s'est présenté à son poste d'électricien dans une mine de manganèse du désert du Kalahari un lundi matin, il tremblait tellement que son superviseur lui a demandé s'il était "babalas" ou s'il avait la gueule de bois.

Jooste, alors au début de la cinquantaine, a rapidement perdu la capacité de garder son équilibre, de marcher droit et de se souvenir de choses aussi basiques que l'émission télévisée qu'il avait vue la nuit précédente, a-t-il raconté plus d'une décennie plus tard. Finalement, un médecin a annoncé une nouvelle qui a choqué Jooste : la poussière poudreuse de manganèse noir avec laquelle il travaillait chaque jour depuis des années semblait avoir causé un empoisonnement irréversible.

Alors que la demande de véhicules électriques a explosé ces dernières années, les constructeurs automobiles se sont rapidement tournés vers le manganèse, un minéral courant et relativement peu coûteux qui est déjà utilisé dans environ la moitié des batteries rechargeables et est considéré comme essentiel pour rendre les chaînes d'approvisionnement plus fiables et les voitures plus abordables. La demande de l'industrie en manganèse a quintuplé au cours des cinq dernières années, et les analystes prédisent qu'elle pourrait encore être multipliée par neuf d'ici 2030.

Cependant, pendant des années, le manganèse a nui à la santé de ceux qui l'exploitent et le transforment, selon des recherches scientifiques qui montrent qu'une exposition à haut niveau peut être toxique et causer un éventail de dommages neurologiques. En Afrique du Sud, qui abrite les plus grandes réserves de manganèse au monde, des entretiens avec des dizaines d'employés actuels et anciens dans des mines et des fonderies, ainsi qu'avec des médecins et des chercheurs, soulignent le péril.

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Dans le contexte du nouvel engouement mondial pour le manganèse, l'industrie a cependant peu pris en compte ces risques professionnels, selon les analystes qui se concentrent sur la transition énergétique.

Le passage aux véhicules électriques figure déjà en bonne place dans la lutte mondiale contre le changement climatique, et cette transition alimente la demande pour une large gamme de minéraux utilisés dans leur fabrication, tels que le manganèse, le cobalt, le lithium et le nickel. Pour fonctionner, les véhicules électriques nécessitent généralement six fois plus de minéraux que les véhicules conventionnels, mesurés en poids, à l'exclusion de l'acier et de l'aluminium. Mais il reste peu de reconnaissance du mal que l'extraction et le traitement de ces minerais pourraient avoir sur les travailleurs et les communautés environnantes.

Les mineurs de manganèse actuels et à la retraite dans le lointain désert du Kalahari ont déclaré que leurs souvenirs avaient décliné après des années de travail dans les mines, tandis que d'anciens travailleurs de la fonderie se sont retrouvés incapables de marcher en ligne droite. Une étude récente a révélé que 26 % des mineurs de manganèse étudiés à Hotazel, la ville minière du Cap Nord où travaillait Jooste, présentaient des symptômes similaires à ceux de la maladie de Parkinson. De nombreux mineurs actuels et anciens ont déclaré qu'ils n'avaient jamais été avertis des dangers potentiels d'une exposition. D'anciens mineurs et travailleurs de fonderie qui ont fait part de leurs inquiétudes ont déclaré qu'ils avaient été ignorés.

Une série révélant les conséquences imprévues de la sécurisation des métaux nécessaires à la construction et à l'alimentation des véhicules électriques

Les analystes qui suivent de près l'industrie des véhicules électriques notent qu'il y a eu peu de discussions entre les constructeurs automobiles et leurs fournisseurs sur les risques potentiels pour la santé, ajoutant que les entreprises se demandent surtout s'il y a suffisamment de manganèse de haute pureté – qui est spécifiquement requis pour les batteries de véhicules électriques – pour répondre à la demande. Tesla, Ford et Chevrolet, qui ont vendu l'année dernière les véhicules électriques les plus populaires aux États-Unis, n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Aloys d'Harambure, directeur exécutif de l'Institut international du manganèse, qui représente l'industrie du manganèse, a convenu qu'une exposition excessive au minéral peut entraîner des dommages neurologiques irréversibles associés à la maladie connue sous le nom de manganisme. Mais, a-t-il ajouté, "grâce aux technologies actuelles et à la réglementation du travail, ainsi qu'aux mesures en matière de sécurité, le manganisme est rarement vu aujourd'hui". Il a déclaré que l'utilisation du manganèse dans les batteries EV est encore une si petite partie du marché global - la grande majorité du manganèse est destinée à l'acier - que "nous n'avons pas encore vu de discussion accrue ou de recherche supplémentaire sur le sujet des impacts potentiels sur la santé du manganèse de haute pureté".

Le problème est particulièrement urgent en Afrique du Sud, qui a vu sa production de manganèse augmenter de plus d'un tiers depuis 2017 et, en tant que premier producteur mondial, représente désormais environ 36 % du total mondial, suivi du Gabon et de l'Australie.

South32 et Assmang, deux grandes sociétés minières de manganèse en Afrique du Sud, ont déclaré que leurs stratégies d'atténuation des risques sont éclairées par des recherches sur les effets potentiels sur la santé de l'exposition à la poussière de manganèse.

Les médecins et les chercheurs en médecine conviennent que la protection de la santé humaine nécessitera une plus grande reconnaissance de la menace et une plus grande vigilance que par le passé, y compris une surveillance rigoureuse, des équipements de protection et des programmes de surveillance médicale proactive.

Jooste, pour sa part, a peu confiance. Assis dans le cabinet de son médecin, Jooste, aujourd'hui âgé de 65 ans, a déclaré qu'il craignait que l'Afrique du Sud ne répète sa vilaine histoire avec l'extraction de l'amiante, qui s'est poursuivie pendant des années après que les risques pour la santé des travailleurs et des communautés voisines aient été connus.

"Combien de temps faudra-t-il avant que les gens commencent à réaliser ce qui se passe?" dit Jooste à propos du manganèse, sa voix montant d'irritation. "Encore 30 ou 40 ans ? Faut-il attendre que les gens commencent à mourir ?"

Dès 1837, un médecin écossais, John Couper, détaillait la souffrance des travailleurs exposés au manganèse dans une usine d'eau de Javel à l'extérieur de Glasgow. Il a rapporté que des hommes titubaient après avoir perdu la force de leurs jambes et avaient du mal à parler clairement, les muscles de leur visage paralysés.

Au fur et à mesure que d'autres études étaient menées sur la maladie connue sous le nom de manganisme, les chercheurs ont enregistré d'autres symptômes, notamment des tremblements et une instabilité émotionnelle, parfois appelés «la folie du manganèse». Ils ont déterminé que l'empoisonnement au manganèse se produit lorsque la substance est inhalée ou ingérée, pénètre dans la circulation sanguine et se dépose dans les ganglions de la base, la partie du cerveau qui contrôle les mouvements et l'équilibre.

Grâce à l'amélioration des conditions de travail au cours des dernières décennies, le manganisme à part entière est désormais rare, selon les chercheurs. Ce qui est plus courant, disent-ils, ce sont des symptômes subtils, notamment la lenteur des mouvements, la raideur des articulations, l'irritabilité et l'oubli, qui peuvent tous être difficiles à diagnostiquer. Tomás R. Guilarte, professeur de sciences de la santé environnementale à la Florida International University, a déclaré que bien que les liens entre une forte exposition au manganèse et la toxicité soient clairs, la génétique qui rend certaines personnes plus vulnérables doit encore être étudiée.

À Hotazel, une ville entourée de mines géantes remplies de minerai de manganèse gris foncé, le neurologue Brad Racette a examiné 187 mineurs de manganèse, dont l'âge moyen était de 42 ans. Racette, président de neurologie au Barrow Neurological Institute en Arizona, a découvert qu'un quart de ces mineurs présentaient des symptômes parkinsoniens, tels que des mouvements anormalement raides et lents. Son équipe, qui a mené l'étude entre 2010 et 2014, a également constaté que ces symptômes étaient associés à une moindre qualité de vie, comme le rapportent les travailleurs lors d'enquêtes.

"Nous enlevons encore les couches de cet oignon", a déclaré Racette. "Ma question à ce stade est de savoir jusqu'où les niveaux [d'exposition] doivent descendre avant qu'ils ne soient sûrs."

Des études sur des travailleurs d'une usine italienne produisant des alliages de manganèse pour la sidérurgie à la fin des années 1990 ont également révélé qu'ils présentaient une lenteur inhabituelle des mouvements et une perte d'équilibre, a déclaré Roberto Lucchini, professeur de santé au travail et environnementale à la Florida International University. Lucchini, qui étudie toujours ces travailleurs, a déclaré qu'au fil des ans, ils ont développé des niveaux relativement élevés d'un type d'accumulation de plaque dans le cerveau qui est souvent un indicateur de la maladie d'Alzheimer.

Lui et d'autres chercheurs ont déclaré que les niveaux d'exposition légale restent beaucoup trop élevés dans une grande partie du monde, y compris en Afrique du Sud. Des études en Italie, à Taïwan, au Bangladesh et dans l'Ohio ont mis en évidence le danger potentiel même d'expositions inférieures aux limites légales.

Parce que les batteries EV nécessitent du manganèse de haute pureté, a déclaré Lucchini, il y a probablement une menace encore plus grande dans les raffineries que dans les mines, où la poussière est plus grossière et donc moins susceptible d'atteindre directement le cerveau.

"Ceci", a déclaré Lucchini, "est une nouvelle frontière."

Après des journées de travail de 10 heures dans l'immense mine à ciel ouvert, a déclaré Jooste, il retournait chez lui et trouvait son nez, ses dents et même sa langue couverts d'une fine poussière noire. "C'était tout noir", a déclaré Jooste, qui travaillait comme entrepreneur pour souffler la poussière des climatiseurs de camions cassés à la mine de Mamatwan. "Tout."

Après cette longue journée où son superviseur lui a demandé s'il avait la gueule de bois, Jooste s'est rendu à la clinique de la mine, qui appartenait alors au géant minier australien BHP Billiton et s'est ensuite développée avec d'autres opérations sous la dénomination sociale South32. Il a dit que le médecin lui avait diagnostiqué la maladie de Parkinson.

Mais Jooste, un homme grand avec une touffe de cheveux gris, a remarqué que certains de ses symptômes n'étaient pas identiques à ceux associés à la maladie de Parkinson. Lorsqu'un autre médecin a prescrit des médicaments pour la maladie de Parkinson, cela n'a pas fonctionné.

Finalement, Jooste a atterri dans le bureau de Tidu van der Merwe, médecin du travail dans la ville minière voisine de Kathu. Plus tôt dans sa carrière, van der Merwe avait averti de manière prémonitoire des conditions dangereuses dans une fonderie de manganèse, où une série de cas suspects de manganisme ont ensuite été signalés. Il savait que le travail de Jooste à la mine avait entraîné une forte exposition – il n'avait porté qu'un masque fin – et a reconnu que ses symptômes en reflétaient de nombreux dans la littérature médicale. Il a diagnostiqué à Jooste un manganisme.

Plus d'une décennie plus tard, la coordination œil-main de Jooste est devenue si mauvaise qu'il a du mal à tendre une tasse de café à sa femme sans la renverser. "Ce n'est pas une vie", a déclaré Jooste, dont le cas a été signalé pour la première fois l'année dernière par Carte Blanche, un média d'investigation en Afrique du Sud.

Un porte-parole de South32 a refusé de commenter des cas individuels, mais a déclaré dans un communiqué que l'entreprise prenait "des mesures proactives pour réduire le risque en appliquant des contrôles conformes aux meilleures pratiques internationales", notamment l'utilisation d'équipements de protection pour certains groupes de travail, des systèmes de suppression de la poussière et la ventilation dans les mines souterraines. Le porte-parole a déclaré que si les travailleurs présentaient "des symptômes de maladie professionnelle, nous le prenons très au sérieux" et qu'après le dépistage, ils seraient envoyés pour une évaluation médicale.

Alors que la science est claire sur le danger potentiel posé par le manganèse, l'étendue des dommages causés aux travailleurs en Afrique du Sud reste moins certaine, en partie parce qu'il y a si peu de surveillance et si peu de recherche. Jaco Cilliers, neurologue à Bloemfontein, a déclaré que le dépistage de l'empoisonnement au manganèse est rare et que lorsqu'il rencontre ses collègues médecins, ce n'est "pas quelque chose dont on parle".

Ewert Bohnen, un médecin dont le cabinet est sous contrat avec les entreprises pour gérer des cliniques de santé dans cinq mines de manganèse du Cap Nord, a déclaré qu'il n'avait eu aucun cas suspect d'empoisonnement au manganèse depuis 15 ans. La majorité des cas dont il a entendu parler, a-t-il dit, proviennent de fonderies, qui traitent principalement du manganèse pour la fabrication de l'acier.

Dans les villes proches des mines, de nombreux autres médecins ont refusé de parler aux journalistes du manganèse. Un médecin de la mine Assmang Black Rock a raccroché lorsqu'un journaliste a expliqué pourquoi elle appelait. Quatre médecins du travail de Kuruman, qui, selon leur réceptionniste, traitaient "beaucoup" de mineurs de manganèse, se sont refusés à tout commentaire. Un médecin de Hotazel ​​a déclaré lors d'un bref entretien téléphonique qu'il avait eu un patient atteint de manganisme, qui est décédé, mais le médecin a refusé de se rencontrer, affirmant que les questions devaient être adressées aux mines.

Jonathan Myers, ancien professeur de santé au travail à l'Université du Cap, a déclaré avoir mené une étude dans le Cap Nord il y a deux décennies qui n'a trouvé aucun effet neurologique indésirable de l'exposition au manganèse chez plus de 400 mineurs actifs.

Van der Merwe a déclaré qu'il craignait que les cas ne passent inaperçus en raison des différences de langue et de culture, en particulier entre la direction et le personnel médical d'une part et les mineurs noirs, qui ont historiquement été l'épine dorsale de l'industrie minière sud-africaine, d'autre part.

"Je me mets à parler de ça", a-t-il dit, ajoutant que la peur des sociétés minières est généralisée.

Dans deux villages proches des mines, des dizaines d'anciens mineurs, tous noirs et certains portant leurs anciens uniformes de mineurs, ont raconté leurs problèmes de santé aux journalistes en visite lors de réunions informelles au centre communautaire. Certains des anciens mineurs ont cité les mêmes symptômes subtils que les chercheurs ont identifiés, et beaucoup ont déclaré qu'ils avaient demandé de l'aide médicale mais se sont heurtés à des impasses. Ils ont parlé de médecins qui ont dit que les maux pourraient être liés au manganèse mais qui ont refusé de fournir des diagnostics officiels.

"Il n'y a pas de clarté", a déclaré Looseboy Picoentsi, 62 ans, dans le village de Ga-Mopedi, qui a ajouté que son médecin lui avait dit que sa forte baisse de mémoire pourrait être liée au manganèse. Mais quand Picoentsi a essayé d'obtenir ses dossiers médicaux de la mine où il avait travaillé, on lui a dit qu'ils ne les avaient plus.

Lekgetho Mosimaneotsile, 64 ans, également de Ga-Mopedi, avait travaillé à la mine de manganèse d'Assmang pendant 27 ans, beaucoup d'entre eux ayant passé la poussière de manganèse hors des entrepôts. Il a dit qu'il avait commencé à ressentir des douleurs à la poitrine et à oublier des choses alors qu'il travaillait encore dans la mine. Maintenant, dit-il, sa mémoire est si mauvaise que lorsqu'il quitte sa maison pour aller chercher quelque chose, il oublie ce que c'était. Parfois, quand il se réveille le matin, il ne peut empêcher son corps de trembler.

Une porte-parole d'Assmang a déclaré qu'elle menait un programme de surveillance médicale et avertissait les employés des dangers potentiels de l'exposition au manganèse. La porte-parole, qui s'est exprimée sous couvert d'anonymat, citant la politique de l'entreprise, a déclaré qu'il n'y avait eu aucun cas d'empoisonnement au manganèse dans les mines d'Assmang.

Dans l'un des quartiers de Hotazel ​​où les mineurs actuels vivent dans des logements subventionnés par les compagnies, plusieurs se sont plaints de pertes de mémoire et d'autres maux. Elias Gasejewe, 53 ans, qui travaille dans une mine souterraine de manganèse depuis 2005, a déclaré qu'il oubliait des choses depuis des années et avait l'impression que son esprit fonctionnait plus lentement qu'auparavant. Bien que la société minière encourage les travailleurs à porter des masques, a-t-il dit, il voit toujours la poussière noire mélangée à son mucus.

Ernest Hendrik, 53 ans, a travaillé dans la même mine souterraine et a également déclaré qu'il souffrait de pertes de mémoire, ainsi que de raideurs articulaires et de difficultés de coordination. Il a dit qu'il connaît de nombreux mineurs qui sont tombés malades, mais souvent après leur retraite.

Lorsque Boipelo Sekwe, une mineure actuelle, a été approchée par des journalistes et lui a demandé si elle avait des problèmes de santé, elle était en train de célébrer son 48e anniversaire. Elle s'est arrêtée de danser sur de la musique Afrobeats et de boire de la bière et a répondu: "Nous oublions des trucs. Cent pour cent d'entre nous oublient des trucs."

Les questions d'Ezekiel Makhanja ont commencé au début des années 2000 lorsqu'il a remarqué que ses collègues d'une fonderie de manganèse à Meyerton, près de Johannesburg, tombaient malades. Makhanja, qui travaillait dans le laboratoire de la fonderie, s'est rendue à la clinique médicale et a demandé aux infirmières : « Que se passe-t-il ici ?

Cette question serait au cœur d'un effort de plusieurs années des travailleurs de deux fonderies pour amener les géants miniers qui les possédaient à reconnaître le péril posé par le manganèse.

À l'usine de Samancor où Makhanja travaillait, alors propriété de BHP Billiton et maintenant de South32, cinq travailleurs qui, selon les médecins, avaient développé du manganisme ont finalement reçu des règlements de BHP Billiton. Ces travailleurs étaient tous blancs, occupaient des postes de supervision et présentaient des symptômes "graves et extrêmes", a déclaré Richard Spoor, un avocat qui les représentait. Les entreprises n'ont pas répondu aux demandes de commentaires sur les règlements.

Makhanja et des centaines de ses collègues, pour la plupart des employés noirs licenciés au début des années 2000, n'ont rien reçu. Spoor a déclaré que ses tentatives d'obtenir des règlements pour bon nombre de ces travailleurs avaient été contrecarrées parce que les médecins ne leur avaient fourni des diagnostics officiels que dans les cas les plus évidents.

Makhanja, aujourd'hui âgé de 59 ans, est principalement confiné dans son lit ces jours-ci. Luttant pour parler, il a dit que cela faisait longtemps qu'il ne pouvait pas marcher sans tomber. Il transpire abondamment la nuit. Il tremble et oublie des choses. Il a dit que c'est après que ses amis et collègues – dont certains avaient entre 30 et 40 ans – ont commencé à mourir qu'il a compris la réponse à la question qu'il avait posée à la clinique : "C'est du poison."

Dans une fonderie à l'extérieur de Durban appartenant à la société minière Assmang, Spoor a aidé 10 travailleurs diagnostiqués avec un empoisonnement au manganèse à obtenir des paiements de l'agence gouvernementale chargée d'indemniser les personnes blessées au travail.

Une enquête du Département du travail sud-africain sur l'usine de Durban a conclu qu'Assmang avait créé un environnement de travail dangereux et n'avait pas averti les travailleurs des dangers potentiels, selon un rapport de 2010 de l'inspecteur du département. L'agence a recommandé, en partie, que les limites d'exposition soient réduites en dessous du seuil légal, ce que l'inspecteur a jugé "pas assez sûr".

La porte-parole d'Assmang a déclaré que l'entreprise n'était pas au courant des conclusions de l'enquête et a contesté les diagnostics de manganisme, tout en reconnaissant que les travailleurs étaient handicapés à vie.

La raffinerie de Manganese Metal Co. à Mbombela se trouve juste en face de la célèbre rivière Crocodile menant au parc national Kruger, les machines noires de l'usine contrastant avec les collines verdoyantes environnantes. L'entreprise, qui produit également du matériel pour les baguettes de soudage et les hélices de navires, entre autres produits, est l'une des rares en dehors de la Chine à fabriquer le manganèse de haute pureté nécessaire aux batteries de véhicules électriques. Ici, le minerai du Kalahari n'est pas fondu mais plutôt dissous dans d'énormes cuves violettes de solution de sulfate, puis électrifié pour produire un métal de haute pureté qui sera ensuite converti après avoir quitté l'usine en la forme de sulfate requise par les fabricants de précurseurs de cathode de batterie.

Lors d'une tournée organisée pour les journalistes, les panneaux rappelant aux travailleurs de porter des masques et des protections auditives ont abondé. Les employés portaient des manches longues et des pantalons longs. Hannes Raath, le médecin qui dirige la clinique de santé au travail de MMC depuis 22 ans, a déclaré que les travailleurs portent des moniteurs pour s'assurer que la quantité de poussière est dans des limites de sécurité. Dans certains des endroits où les concentrations de poussière de manganèse étaient les plus élevées, il y avait peu d'employés.

Raath a déclaré avoir vu cinq à sept cas de manganisme pendant son séjour à la raffinerie, mais aucun ces dernières années. Il a dit que c'est parce que l'entreprise a accordé la priorité à la surveillance médicale, y compris les dépistages neurologiques et les IRM de suivi si nécessaire.

Le directeur général Louis Nel a déclaré que l'entreprise avait pris des mesures pour réduire autant que possible les risques, notamment en mettant en œuvre des procédures de sécurité et en fournissant aux travailleurs des équipements de protection. Mais il a reconnu qu'un certain risque est inévitable. En effet, près des fours où l'on fait sécher le manganèse, des poussières noires recouvrent l'écran du téléphone d'un journaliste. Mais Nel a déclaré que la société avait essayé de "réduire autant de risques que possible".

On ne sait toujours pas à quel point l'industrie au sens large prend le danger au sérieux. Les analystes de quatre sociétés de recherche et de conseil qui suivent les secteurs des véhicules électriques et des minéraux ont déclaré que le risque pour les travailleurs du manganèse est rarement un sujet de discussion entre les constructeurs automobiles, les fournisseurs et les investisseurs.

"L'accent est mis sur la manière de répondre à la demande d'une manière rentable", a déclaré Victoria Hugill, analyste de recherche sur les batteries chez Rho Motion. "Les questions et les préoccupations plus axées sur les travailleurs sont plus basses dans la chaîne alimentaire."

Sam Jaffe, vice-président du stockage des batteries chez E Source, une autre société de conseil et de recherche, a déclaré que les risques neurologiques posés par le manganèse n'étaient "pas du tout" sur son radar. Il a noté qu'il est particulièrement difficile d'évaluer les risques liés à la production de manganèse de haute pureté car de nombreuses raffineries se trouvent en Chine. De même, d'Harambure, de l'Institut international du manganèse, a noté que plus de 95 % du manganèse raffiné est produit en Chine, où « l'accès aux informations sur l'exposition des travailleurs, les mesures de protection prises par les producteurs et les éventuels impacts environnementaux et communautaires est extrêmement limité ».

Wei Zheng, professeur de sciences de la santé à l'Université Purdue dans l'Indiana, étudie la production de manganèse en Chine depuis des décennies. Il s'est rappelé avoir vu des travailleurs d'une raffinerie de la province du Guizhou qui produisaient du manganèse de haute pureté pour diverses utilisations, y compris des batteries rechargeables, retirer leur équipement de protection en entrant dans l'usine, choisissant le confort plutôt que la sécurité.

Zheng, qui a visité la raffinerie de Guizhou à plusieurs reprises, a déclaré que l'industrie devait tenir compte non seulement des problèmes de santé des travailleurs, mais également des impacts environnementaux plus larges de l'expansion des mines de manganèse et des installations de traitement.

"Il s'agit de familles, de voisins et de communautés", a déclaré Zheng. "Il ne s'agit pas seulement des travailleurs. Il s'agit de tous ceux qui entourent les travailleurs."

Reportage de Rachel Chason. Cate Brown à Washington; Hlengiwe Motaung à Meyerton, Afrique du Sud ; Reginald Witbooi dans le Cap Nord ; et Pei-Lin Wu à Taipei, Taiwan, ont contribué à ce rapport. Photographie par Ilan Godfrey.

Conception par Lucy Naland. Développement par Irfan Uraizee. Graphique par Hannah Dormido. Analyse des données par Steven Rich. Recherche par Cate Brown.

Alan Sipress était le rédacteur en chef. Montage par Courtney Kan, Vanessa H. Larson, Olivier Laurent, Joe Moore et Martha Murdock.

Soutien supplémentaire de Steven Bohner, Matt Clough, David Dombrowski, Stephanie Hays, Gwen Milder, Sarah Murray, Andrea Platten et Erica Snow.

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Alors que la demande mondiale de voitures électriques commence à dépasser la demande de voitures à essence, les journalistes du Washington Post ont entrepris d'enquêter sur les conséquences imprévues d'un boom mondial des véhicules électriques. Cette série explore l'impact de la sécurisation des minéraux nécessaires à la construction et à l'alimentation des véhicules électriques sur les communautés locales, les travailleurs et l'environnement.