De petites armes nucléaires pour alimenter la centrale Dow au sud de Houston

Le PDG de Dow, Jim Fitterling, a déclaré que les petits réacteurs modulaires peuvent fournir une énergie propre et compacte à un coût raisonnable – un groupe de petits réacteurs dans son usine du sud du Texas pourrait amener une installation industrielle à zéro émission nette.

Dow prévoit de développer son premier ensemble de petits réacteurs nucléaires modulaires dans son usine de Seadrift, à environ 150 miles au sud de Houston, en partenariat avec le développeur nucléaire basé dans le Maryland X-energy Reactor Co.

Le projet de quatre réacteurs fait partie de la mission du géant chimique basé au Michigan d'augmenter sa production tout en réduisant les émissions dans ses installations de fabrication. Le PDG de Dow, Jim Fitterling, a déclaré que les petits réacteurs modulaires peuvent fournir une énergie propre et compacte à un coût raisonnable – un groupe de petits réacteurs sur site pourrait amener une installation industrielle à zéro émission nette.

La société avait précédemment annoncé qu'elle déploierait la technologie dans l'une de ses installations de la côte du Golfe, mais elle n'avait pas identifié le site. Les réacteurs pourraient réduire considérablement les émissions de l'usine Seadrift en pleine croissance de Dow, qui s'étend sur 4 700 acres et fabrique plus de 4 millions de livres par an de plastique polyéthylène et d'autres matériaux utilisés dans les emballages alimentaires, l'isolation des câbles, les cellules solaires et les produits pharmaceutiques.

"Ce projet servira de modèle sur la façon dont nous pouvons décarboniser les processus pour créer les produits sur lesquels les gens du monde entier comptent", a déclaré le PDG de X-energy, Clay Sell, dans un communiqué.

Les réacteurs de Seadrift devraient être mis en service d'ici 2030. Le département américain de l'énergie prévoit de contribuer jusqu'à 25 millions de dollars aux travaux d'ingénierie du projet dans le cadre de son programme de démonstration de réacteurs avancés.

Le projet aiderait Dow à résoudre deux problèmes sur le site : le besoin d'énergie propre et fiable et de vapeur. L'une des unités modulaires produirait environ 75 mégawatts d'électricité et 200 mégawatts de vapeur à haute pression, a déclaré Fitterling lors de la Conférence mondiale sur la pétrochimie en mars.

"Le nucléaire avancé présente des avantages attrayants par rapport aux autres sources d'énergie propre", a-t-il déclaré jeudi dans un communiqué, "y compris une empreinte compacte, un coût compétitif et une fiabilité accrue de l'énergie et de la vapeur".

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