Dow va déployer des réacteurs nucléaires sur le site du Texas

17.05.2023 - Dans une démarche encore inhabituelle pour un producteur de produits chimiques, Dow prévoit de construire ce qu'il dit être un "premier ensemble" de petits réacteurs nucléaires modulaires sur son site de Seadrift, au Texas, au sud de Houston, en partenariat avec la société basée dans le Maryland développeur nucléaire X-Energy Reactor Co.

Le PDG Jim Fitterling a déclaré que le projet serait une première pour une entreprise manufacturière. Dow prend également une participation dans X-Energy.

Selon Fitterling, la configuration à quatre réacteurs renforcera la mission du géant de la chimie d'augmenter sa production tout en réduisant les émissions dans ses installations de fabrication. Le projet a été annoncé en 2022, mais l'entreprise vient de nommer le site.

Les petits réacteurs modulaires peuvent fournir une énergie propre et compacte à un coût raisonnable et - là où la plupart des concurrents internationaux de l'entreprise se concentrent sur les énergies renouvelables - le cluster pourrait amener une installation industrielle à zéro émission nette, a affirmé le PDG.

Le nucléaire avancé, a-t-il dit, présente des avantages attrayants par rapport aux autres sources d'énergie propre, notamment une empreinte compacte, un coût compétitif et une fiabilité accrue de l'énergie et de la vapeur.

Dow calcule que les unités pourraient commencer à fournir de la chaleur et de l'électricité à l'une de ses installations de production d'ici 2030 environ. Au total, le déploiement devrait réduire les émissions sur le site de Seadrift d'environ 440 000 tonnes de CO2 par an.

Les partenaires se préparent à déposer une demande de permis de construction auprès de la Nuclear Regulatory Commission des États-Unis, et les travaux sur le projet de réacteur devraient commencer en 2026.

Le département américain de l'Énergie a promis 25 millions de dollars pour soutenir les travaux d'ingénierie dans le cadre de son programme de démonstration de réacteur avancé.

Auteur : Dede Williams, journaliste indépendant