Les patchs de fentanyl me sauvent la vie. Nous devons les rendre accessibles.

Un véritable approvisionnement sûr signifie un approvisionnement légal et réglementé des mêmes médicaments auxquels les gens ont accès par le biais du marché non réglementé. Au Canada, ce que nous avons à la place — pour les quelques personnes qui ont la chance d'y avoir accès — c'est un approvisionnement plus sûr. Cela revient à une courte liste d'alternatives pharmaceutiques qui ne sont pas nécessairement les substances que nous voulons, dans les quantités dont nous avons besoin, mais qui sont vaguement dans le voisinage.

Dans cet éventail de médicaments pour les troubles liés à l'utilisation d'opioïdes (MOUD), j'ai essayé pratiquement tout ce à quoi j'ai eu accès : la méthadone ; Méthadose ; Suboxone; Sous-location. Aucun d'entre eux ne m'a empêché de m'approvisionner en fentanyl non réglementé, car aucun d'entre eux n'était du fentanyl. Ils n'étaient pas suffisants pour soulager l'envie et le sevrage. En plus de cela, le fardeau de toutes les règles et réglementations n'était pas supportable.

Un approvisionnement plus sûr est une bouée de sauvetage pour les personnes à haut risque de surdose et d'autres dommages résultant de l'utilisation d'un approvisionnement non réglementé, mais il ne s'agit essentiellement que de MOUD 2.0. Il est entièrement médicalisé, avec un haut niveau de surveillance et une longue liste d'obstacles bureaucratiques à franchir. En retour, ce que la plupart des gens reçoivent généralement, ce sont des comprimés d'hydromorphone oraux, de marque Dilaudid, associés à une colonne vertébrale de méthadone ou de morphine orale à libération lente. Le chlorhydrate de diacétylmorphine injectable, alias héroïne pharmaceutique, fait techniquement partie de ces options. Mais il n'est accessible qu'à quelques personnes du Downtown Eastside de Vancouver et n'est administré que sous surveillance.

Comprimés de Dilaudid à 8 mg, communément appelés "aneths"

En Colombie-Britannique, des options d'approvisionnement plus sûres à base de fentanyl ont émergé depuis le début de la pandémie de COVID. Les timbres transdermiques de fentanyl ont été suivis de comprimés de fentanyl, de sufentanil et de fentora en poudre à emporter. Mais cela n'a pas été le cas dans d'autres provinces.

En avril, je suis devenu la première personne au Canada atlantique à me faire prescrire et à commencer à utiliser des timbres de fentanyl. Ils ont changé la vie.

À Halifax, en Nouvelle-Écosse, notre politique antidrogue est relativement progressiste par rapport au reste du Canada atlantique. Halifax a été la première ville de la province à avoir un programme de service de seringues, un site de consommation sécuritaire et une clinique d'agonistes des opioïdes. Nous avons des partisans au sein du ministère de la Santé parce que nous avons de solides défenseurs. Nous avions pris de l'élan en pilotant un approvisionnement plus sûr dans les hôtels COVID, et en 2022, nous avons finalement obtenu le financement nécessaire pour lancer le projet MOSH Safer Supply.

En avril, je suis devenu la première personne au Canada atlantique à me faire prescrire et à commencer à utiliser des timbres de fentanyl. Ils ont changé la vie. Pour la première fois, j'ai un régime médicamenteux suffisant pour réellement réduire mes fringales et éviter le sevrage.

Avant les patchs, j'utilisais près de 3 grammes de fentanyl non prescrit par jour, et à peu près autant de cocaïne. Ça me tuait. J'avais des infections par injection. J'ai fait une overdose. Je perdais trop de poids. Je nuisais à toutes les relations de ma vie. Je ne voulais pas continuer à blesser les gens que j'aime et je ne voulais pas mourir.

J'ai postulé au MOSH en septembre 2022, mais au moment où j'ai reçu l'appel, j'étais en cure de désintoxication. Cela n'avait aucun sens de commencer un approvisionnement plus sûr alors que je n'utilisais pas du tout l'approvisionnement non réglementé. Alors je suis passé.

En mars, les choses avaient changé. Mais quand j'ai contacté le MOSH, mon rendez-vous d'admission était prévu alors que j'étais en plein milieu d'une présentation de travail sur laquelle je ne pouvais pas renoncer. Même s'ils ont déjà un dossier patient pour moi, j'ai dû attendre encore trois semaines.

Pendant ces trois semaines, ma consommation est devenue si chaotique que j'ai fait plusieurs overdoses et mon logement est devenu moins stable. Les seules raisons pour lesquelles je suis en vie sont que j'avais un ami et un mentor incroyable sur qui m'appuyer, et que j'ai eu de la chance.

Halifax est une petite ville. Presque tous ceux qui travaillent dans le domaine de la réduction des méfaits ici se connaissent. Le médecin que j'ai rencontré me connaissait bien et ils pouvaient aussi voir clairement que je souffrais.

Ils m'ont évalué selon le "Fentanyl Patch: Safer Supply Prepressed Protocols" de la Colombie-Britannique. Les patients sont considérés comme éligibles s'ils ont un diagnostic de trouble lié à l'utilisation d'opioïdes ; l'utilisation continue et active d'opioïdes illicites ; et un risque élevé de surdosage ou d'autres méfaits. C'était moi jusqu'au bout. Le médecin m'a immédiatement mis sur un patch de 50 mcg de fentanyl, avec d'autres médicaments révolutionnaires à libération instantanée. Cette norme devrait être disponible dans chaque province.

Les patchs de fentanyl n'ont pas immédiatement mis fin à mon utilisation de l'approvisionnement non réglementé, mais ils l'ont immédiatement réduit - et avec lui, mon risque de surdose.

Pour accéder aux patchs transdermiques de fentanyl, vous vous présentez tous les trois jours. Vous et votre médecin prescripteur décidez quels jours de la semaine vous conviennent le mieux. Ensuite, vous devez trouver une pharmacie prête à vous prendre en charge. Si vous êtes assez chanceux pour trouver une telle pharmacie, elle aura généralement un stand privé. Un pharmacien vous mettra le patch, souvent sur votre bras. Idéalement, ils auront Tegaderm pour coller dessus et aider à le maintenir en place afin que vous ne transpiriez pas. Ensuite, ils le signeront et le dateront. Trois jours plus tard, vous recommencerez.

Les patchs de fentanyl n'ont pas immédiatement mis fin à mon utilisation de l'approvisionnement en médicaments non réglementé, mais ils l'ont immédiatement réduit - et avec lui, mon risque de surdose. Je suis retournée en cure de désintoxication après avoir commencé les patchs, car j'avais juste besoin d'être quelque part loin de ma vie quotidienne, où l'envie de retomber dans des habitudes familières n'était pas aussi forte. Et que savez-vous, j'ai eu de la chance là-bas aussi - la désintoxication m'a accepté à bras ouverts et m'a permis de rester sur mon régime d'approvisionnement plus sûr, tant que je l'utilisais comme prescrit. Cela fait des semaines que je n'ai plus utilisé de fentanyl sans ordonnance.

En tant que défenseur des politiques en matière de drogues dont la vie professionnelle et personnelle tourne autour de la réduction des méfaits, j'ai la chance de connaître beaucoup de gens dans ce domaine. Lorsque j'ai contacté le MOSH en mars, j'avais déjà une place, j'avais des liens au sein du programme, j'étais clairement à haut risque d'overdose. Et même avec tout cela, les obstacles à mon accès à ces patchs étaient presque trop élevés. Si cette attente de trois semaines avait duré plus longtemps, il aurait peut-être été trop tard. Après avoir été initialement submergé de candidatures, au moment de la publication, MOSH prend à nouveau de nouveaux patients.

Un plus grand nombre de fournisseurs de soins de santé au Canada atlantique et dans tout le pays devraient commencer à prescrire immédiatement des produits pharmaceutiques à base de fentanyl. Les gens ne devraient pas être obligés de jouer leur vie sur un approvisionnement non réglementé aussi dangereux alors que des alternatives plus sûres sont à portée de main. Ces produits existent. Nous devons commencer à les utiliser.

Photo du haut via la Drug Enforcement Administration des États-Unis. Photographies en médaillon avec l'aimable autorisation de Matthew Bonn.